Le cap de 7 milliards d’habitants a été franchi le 1er novembre 2010 avec la naissance de la petite Danica, aux Philippines. Le palier des 6 milliards avait été atteint en 1999.
À cette occasion, le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) prédit dans son dernier rapport que la population va continuer à progresser pour atteindre 9,3 milliards en 2050 et plus de 10 milliards d’ici à la fin du siècle. Les Nations unies prévoient ainsi que d’ici 2025, l’Inde deviendra le pays le plus peuplé du monde, devant la Chine, avec près de 1,5 milliard d’habitants.
Dans ce rapport, les experts mettent aussi en garde face aux défis qui attendent le monde. Pour les pays les plus pauvres, les gouvernements vont être confrontés à la difficulté de trouver un travail aux jeunes qui arriveront sur le marché. Sans compter le réchauffement climatique, la sécheresse et l’explosion incontrôlée des mégapoles. En revanche, le Japon, comme d’autres pays riches, devra faire face au vieillissement de sa population. En Europe du Nord, le nombre des plus de 60 ans n’a cessé d’augmenter ces vingt dernières années, porté par une espérance de vie estimée à 80 ans, contre 54 ans en Afrique subsaharienne.
L’UNFPA signale que le nombre de personnes vivant avec moins de 1,25 dollar par jour a diminué. La proportion du nombre de personnes qui ont faim a également baissé depuis 1990, mais, en chiffres absolus, leur nombre a grimpé de 815 millions en 1990 à 925 millions aujourd’hui. Les disparités sociales continuent de croître. En 1960, les 20 % les plus riches possédaient 70 % des revenus. En 2005, ils possédaient 77 % des richesses.